促音·拨音·长音
日语的节奏单位是「拍」（モーラ）。促音（小写的っ）、拨音（ん）、长音这三种「特殊拍」各自占一整拍——少发一拍，词就变了：おばさん（阿姨）多拖一拍就成了おばあさん（奶奶）。
先弄清「拍」
一拍大约是一个假名的长度（拗音如「きょ」算一拍）。日本人感觉每拍长度差不多——实际测量并不严格相等，但学的时候按「大致等长」来把握。关键是：特殊拍也算一拍，不能吞掉、不能缩短。
| 词 | 按拍切分 | 拍数 |
|---|---|---|
| とうきょう（東京） | と｜う｜きょ｜う | 4 |
| にっぽん（日本） | に｜っ｜ぽ｜ん | 4 |
| がっこう（学校） | が｜っ｜こ｜う | 4 |
| しんぶん（新聞） | し｜ん｜ぶ｜ん | 4 |
只按「一拍一下」去拍手，容易把每个音都念得一样长、像机器人。日语教育研究者戸田貴子（早稻田大学）建议把特殊拍和前一拍合成「两拍一组」来练，更接近自然说话：とう｜きょう、しん｜ぶん——每组占两拍；きっ｜て 则是两拍一组加上一拍，共三拍，末尾的「て」不要拖长。
促音「っ」：停顿一拍
写作小一号的「っ」（片假名「ッ」）。发音时口型做好下一个辅音的准备，停住一拍，再发出来。它本身没有声音（擦音前则是把 s、sh 拉长），但占一拍时间。罗马字一般把后面的辅音字母写两遍：きって kitte；但各方案在「っち」上不同——修正黑本式写 tch（matcha），2025 年新《ローマ字のつづり方》写 cch（maccha）。输入法里重复辅音即可打出「っ」，也可以用 xtu 或 ltu 单独打。
拨音「ん」：一拍鼻音，读法随后面的音变
「ん」永远自成一拍。它的实际发音会自动向后一个音靠拢——这是自然发生的，不用刻意去学，但知道了能听得更准：
| 后面的音 | ん读成 | 例词 |
|---|---|---|
| p・b・m 前 | [m]（双唇闭合） | 散歩（さんぽ） 乾杯（かんぱい） 鉛筆（えんぴつ） |
| t・d・n・r 前 | [n] | 運転（うんてん） 女（おんな） |
| k・g 前 | [ŋ] | 漫画（まんが） 天気（てんき） 金魚（きんぎょ） |
| 元音、y、w、s、h 前 | 鼻化元音 | 禁煙（きんえん） 電話（でんわ） 単位（たんい） |
| 词尾（停顿前） | [ɴ] 等，变化较大 | 本（ほん） 蜜柑（みかん） |
「きんえん」（禁烟）是 き・ん・え・ん 四拍，ん 后面的 え 不能和 n 连成「ね」——否则就成了「きねん」（纪念，三拍）。打字时也要把 ん 和后面的元音分开：kinnenn 或 kin'en。
长音：把元音拖长一拍
长音就是同一个元音持续两拍。平假名的写法由文化庁《現代仮名遣い》规定：
| 段 | 写法 | 例 |
|---|---|---|
| あ段 | 加「あ」 | おかあさん、おばあさん |
| い段 | 加「い」 | おじいさん、にいさん |
| う段 | 加「う」 | くうき（空気）、きゅうり |
| え段 | 加「え」 | ねえさん、ええ（是的） |
| お段 | 加「う」 | おとうさん、ありがとう、がっこう |
两个例外要记住：
- え段 +「い」：大量汉语词写成「えい」，例如 せんせい（老师）、えいが（电影）、とけい（钟表）。官方说明读成长音 [eː] 或读成 e-i 都可以；日常说话里多读成长音。
- お段 +「お」：少数词按历史写法写「お」，例如 おおきい（大）、とおい（远）、こおり（冰）、おおい（多）、とおる（通过）、とお（十）。这些只能逐个记。
片假名的长音一般用长音符「ー」：コーヒー、ビール（第 5 课）。
普通话里元音长短不区分意思，所以中文母语者很容易把长音读短（おばあさん → おばさん）或把短音拖长。练习时可以用手指数拍：おばあさん 是 お・ば・あ・さ・ん 五拍。